研究表明，在中国北方主要城市，沙尘约占颗粒污染物总量的40％至60％。北京大学沙尘暴研究专家胡大源认为，北京的沙尘暴与内蒙古草原的过度开发有关，草原的开垦和超载放牧使土壤失去了天然保护层。从控制风蚀的效果来看，退耕还牧最好，其次是防风林，第三是土壤保持耕作法。
胡大源指出，无论采用那一种控制措施，都会涉及相当数量的初始费用。谁应该承担这笔降低污染的费用？依据谁污染谁治理的原则，这笔费用显然应由内蒙古的农牧民来承担。然而，内蒙古草原的开垦有其特定的历史原因，60至70年代大规模的破坏草原植树开荒，以及后来的“以粮为纲”、粮食分省自给政策对草原生态环境的恶化起了推波助澜的作用。因此，完全让当地农牧民来承担治理风蚀成本是不公平的。此外，内蒙古高原东南部的坝上地区是中国有名的贫困地区之一，停止耕作将意味着剥夺当地农民的为生之道，使现已很贫困的地区雪上加霜。
调查显示，北京居民对北京市自然环境的满意程度普遍低于可接受水平，其中最不满意的就是空气质量。当问到通过在上风地区采取土壤保护措施来减少颗粒污染物时，北京居民平均每户每年愿意支付157元来支持这项行动。这一数额虽然不很大，但却反映了北京地区居民希望治理沙尘污染的愿望。如果将这一结果推广到城郊的200万户居民，总的支付意愿则高达3亿元以上。根据发达国家的经验，这一支付意愿将会随着人们收入水平的提高而以更快的速度增加。
（《中国经济导报》2001．3．24）
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